Jorge Delgado Panchana, destacado atleta ecuatoriano y presidente del Comité Olímpico Ecuatoriano (COE), fue incluido en el prestigioso Salón de la Fama de la Southern Illinois University (SIU), un reconocimiento que celebra tanto sus logros como estudiante y atleta, así como su destacada trayectoria profesional.
Delgado, quien se graduó en Educación Física y Relaciones Públicas, compitió en los torneos de natación universitarios de división 1 entre 1975 y 1976, dejando una marca imborrable en la institución.
Durante la ceremonia de inducción, se develó la placa de Delgado, quien se unió a la élite de los atletas más sobresalientes en la historia de la universidad, los integrantes del Saluki Hall of Fame. En su discurso, pronunciado en inglés ante un público repleto de exatletas y glorias del deporte, Delgado expresó su gratitud y compartió las lecciones que le dejó la natación.
“Para mí, es un gran honor ser parte del Salón de la Fama. El deporte te enseña a perseverar, a levantarte tras cada caída y seguir intentándolo hasta alcanzar tus metas”, señaló.
Delgado también rememoró su relación con su entrenador Bob Steele, a quien calificó como una figura fundamental en su vida.
“Bob fue mi guía. Gracias a él me convertí en entrenador. Cuando dejé de nadar, me dijo que era momento de conseguir un trabajo, y así fue como fundé un club de natación hace 42 años, que hasta hoy sigue en pie”, contó emocionado.
El homenajeado aprovechó para recordar a sus compañeros de cuarto y las largas jornadas de entrenamiento que compartieron. “Cuando sufres junto a alguien en la piscina, o en cualquier otro deporte, se crean lazos que te convierten en hermanos para siempre”, destacó.
La Southern Illinois University fue fundamental en la formación de Delgado como atleta, permitiéndole convertirse en un nadador de clase mundial. Su carrera incluye múltiples medallas internacionales, récords y la representación de Ecuador en dos ediciones de los Juegos Olímpicos, donde destacó en Múnich 1972 al obtener el cuarto lugar en los 200 metros mariposa.
Además de su papel como presidente del COE, Delgado es miembro del directorio de Panam Sports y de la World Aquatics en la modalidad de aguas abiertas. Este reciente reconocimiento por parte de SIU se suma a una larga lista de galardones que ha recibido a lo largo de su vida, tanto como deportista, entrenador, juez y dirigente deportivo.
La inclusión de Jorge Delgado en el Saluki Hall of Fame subraya su legado en el deporte y su impacto duradero en la natación, tanto en Ecuador como a nivel internacional. (D)
