El Nacional cierra un año difícil, complicado, con deuda de sueldos a los jugadores, pero como campeón de la Copa Ecuador tras vencer 1-0 a Independiente del Valle en final disputada en el estadio Rodrigo Paz Delgado.
Un gol de Gabriel Cortez (43 minutos) aseguró un título, “peleado, ante uno de los mejores equipos del fútbol ecuatoriano”, según reconoció el DT Marcelo Zuleta, exultante en la cancha de Casa Blanca durante los festejos.
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“Saben lo difícil que fue este año para los jugadores, cuerpo técnico, para la misma dirigencia, para El Nacional. Creo que esto es un logro y creo que es un reconocimiento al sacrificio de ellos, lo que han pasado estos jugadores, estos leones, realmente orgullosos de todos ellos”, dijo Zuleta.
El DT, su cuerpo técnico, y la nómina de jugadores, suman meses impagos, al igual que el personal administrativo del club y trabajadores de divisiones inferiores, por eso el título es más sonado, sorpresivo hasta cierto punto por vencer a un plantel en bonanza económico y con una nómina poderosa, que lo tiene en pelea por el título de la Liga Pro.
“Quiero que entienda la gente que estos jugadores dejaron la vida por el club, por esta camiseta, que la dirigencia está haciendo lo posible para salvar todos los problemas que hay en el club y que así todo y todo lo que pasamos, logramos un título después de 18 años”, dijo el DT por la sequía de títulos para los criollos, que vuelven a coronarse como campeones del torneo local luego haber ganado el Campeonato Ecuatoriano de Fútbol en 2006.
Por eso Zuleta agradeció también al “aguante” de la hinchada, a la que dijo “gracias por acompañarnos, porque en todo momento y en cada rincón del país que fuimos, siempre había muchos hinchas de El Nacional y gracias por llenar este estadio, ellos (los jugadores) son campeones gracias a la gente que alentaba, porque así se pudo aguantar un segundo tiempo que fue muy difícil”, comentó.
Zuleta remarcó en el “esfuerzo y el sacrificio” de sus dirigidos, “el ñeque que pusieron porque metieron siempre en la cancha, por eso puedo decir algo que por ahí muchos no coinciden, pero me parece que somos justos campeones, y se los puedo asegurar que sin ninguna duda, me parece que somos justos grandes campeones, más que nada ellos (los jugadores) que dejaron la vida en cada partido y tomamos todos los partidos como si fuera el fin del mundo, pero, insisto, somos justos campeones”, indicó.
Al mando de Zuleta, El Nacional clasificó a la Copa Libertadores 2025 y es campeón de la Copa Ecuador, aunque quedó fuera de pelea en la Liga Pro, torneo en el que debe rematar el calendario este domingo ante Técnico Universitario, por eso el DT no adelanta lo que será su futuro y si seguirá en el club.
“Ahora estoy pensando solo en terminar el campeonato, no voy a pensar en el 2025 hasta que no termine el último partido, ahí seguramente me sentaré con el presidente (Marco Pazos) y hablaremos de un montón de cosas, si va a poner la plata para el equipo también”, señaló. (D)
