Un jaguar (Panthera onca) fue captado por un proyecto independiente de cámaras trampa en la reserva Río Manduriacu y en la reserva comunitaria Junín en Imbabura. No se había avistado a este tipo de felinos desde hace 7 años en Manduriacu y al menos 15 en Junín.

Los registros, que se dieron entre noviembre de 2023 y enero de 2024, fueron publicados por científicos de instituciones ecuatorianas, estadounidenses y belgas el pasado 14 de noviembre en la revista científica Neotropical Biology and Conservation.

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Un análisis de los patrones en el pelaje del jaguar reveló a los científicos que se trata del mismo ejemplar tanto en Manduriacu como en Junín. El felino se habría movido 25 kilómetros de una reserva a otra.

Moradores de la zona también registraron un ataque a ganado a 8 kilómetros del registro original del animal en Manduriacu. El pelaje encontrado en el sitio y las huellas en el barro apuntan a que el mismo individuo captado por las cámaras trampa fue el que atacó al animal doméstico. Existe la posibilidad de que se trate de un segundo ejemplar de jaguar, aunque es improbable.

En Manduriacu también se registró a un oso andino, indicando que comparte hábitat con el jaguar, lo cual resalta la necesidad de preservar la zona, según el estudio.

Una de las mayores amenazas para los jaguares en Ecuador, además de la pérdida de sus hábitats, es el conflicto con los humanos, ya sea por la falta de educación ambiental, el tráfico de especies o la caza intencional.

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En la costa, por ejemplo, se estima que queda apenas docenas de jaguares, y la especie ha sido extirpada por completo de ciertas zonas. Hay sitios en los que no han sido vistos por décadas.

El estudio, a su vez, señala la importancia de trabajar con las comunidades cercanas a los avistamientos para evitar conflictos entre humanos y animales.

La publicación científica es de autoría de Javier Torres-Jiménez, Sylvia M. Seger, Camila Acosta-López, María Mercedes Gavilánez, Sebastián Kohn, Fabricio Narváez, Andrés Laguna, Marco Monteros, Hugo Ramírez-Piedra, Denis Lucero-Toapanta y Christian Armas. (I)