La Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (Arcsa) clausuró temporalmente la Planta de Tratamiento de Agua Potable González Rubio de la Empresa Pública Municipal de Agua Potable y Alcantarillado Aguas Machala.

Esta acción se ejecutó este domingo, 12 de enero, tras la detección, mediante análisis de laboratorio, de niveles de arsénico que exceden los límites máximos permisibles establecidos en la norma, lo que representa un riesgo para la ciudadanía.

El objetivo es precautelar la salud de más de 12.000 habitantes de varios barrios de la parroquia Puerto Bolívar, en Machala.

El 27 de diciembre de 2024, el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (Maate), la Agencia de Regulación y Control del Agua (ARCA) y Arcsa ejecutaron una intervención interinstitucional de control sanitario a la Planta de Tratamiento de Agua Potable González Rubio.

En esa ocasión se evidenció que no se encontraba operativa, con lo que más de doce barrios fueron afectados.

Ante ello, la ARCA inició acciones de control a la Empresa Pública Aguas Machala para que presente un plan de contingencia que garantice el suministro de agua potable a los habitantes; además, el Maate, a través de su Dirección Zonal 7, presentó una denuncia ante la Fiscalía para que se investigue el desabastecimiento por el presunto delito de paralización de un servicio público.

Durante la inspección se tomaron muestras de la calidad de agua potable en la red de distribución y tanques de la planta de tratamiento.

Los resultados evidenciaron niveles de arsénico que exceden los límites máximos permisibles, con base en la norma técnica ecuatoriana INEN 1108.

Posteriormente, este 10 de enero la ARCA realizó una nueva toma de muestras para dar continuidad al proceso de control.

Estos hallazgos sustentan la medida adoptada por la Arcsa. La institución ha establecido medidas emergentes para garantizar la seguridad de la población, como el monitoreo permanente en la planta de tratamiento y la notificación respectiva para que la Empresa Pública Aguas Machala implemente un plan de acción obligatorio, basado en corregir las irregularidades identificadas.

Tras la clausura, el Maate, en coordinación con la Gobernación de El Oro, ha gestionado, a través de tanqueros, la dotación del líquido vital en beneficio de los habitantes de los doce barrios perjudicados, así como el despliegue de brigadas médicas, el 13 y 14 de enero, con la Coordinación Zonal 7 del Ministerio de Salud Pública.

A fin de precautelar la salud de los ciudadanos, la Arcsa recomienda evitar consumir agua que provenga de la planta de tratamiento clausurada, sobre todo porque en muchas ocasiones es almacenada en cisternas.

El arsénico en el agua potable puede ocasionar serios problemas de salud, desde enfermedades gastrointestinales hasta daños crónicos en órganos vitales. (I)