El anuncio de una nueva refinería de alta conversión en Ecuador genera expectativas. Lo que se sabe hasta ahora es que el nuevo complejo industrial se construirá en Santa Elena, con una inversión privada estimada en $ 3.500 millones. La ubicación de la planta en la provincia costera fue una “decisión política”, reveló Guillermo Ferreira, viceministro de Hidrocarburos, en declaraciones a la prensa, el pasado 22 de enero.
“El terreno está ubicado, está en Santa Elena”, dijo entonces, sin revelar la ubicación exacta del predio. Aclaró que la empresa interesada en el proyecto tiene que comprar el terreno.
La firma estadounidense DRL Engineering es la que busca asumir la nueva refinería. Invertiría los recursos, construiría y administraría la planta. A cambio, Petroecuador tendrá prioridad para proveer el petróleo que requerirá la refinería, sin intermediarios, y al costo referencial del crudo WTI. Ecuador también tendrá preferencia para la adquisición de los productos derivados, según la información compartida por el viceministro.
En una primera etapa la refinería tendrá capacidad de procesamiento de 80.000 barriles diarios y en una segunda etapa se ampliaría hasta los 160.000 barriles. La planta trabajará con una mezcla de crudos Oriente y Napo, y producirá gasolina y diésel con categoría Euro 5.
Incorporará tecnología de última generación, como la Coquización Retardada, que elimina la producción de fuel oil, y el sistema WSA de TOPSOE, capaz de transformar emisiones de óxidos de azufre (SOX) en ácido sulfúrico, garantizando así un enfoque sostenible y ambientalmente responsable.
A mediados de 2024 la compañía extranjera expresó su interés al Gobierno por el desarrollo del proyecto. Desde entonces se han avanzado conversaciones y gestiones para obtención de permisos.
Ubicación de la nueva refinería en Santa Elena “fue una decisión política”
El viceministro de Hidrocarburos estimó que los trámites podrían finalizar entre agosto y septiembre de este año y en ese momento se iniciarían los trabajos para la construcción, la cual tomaría alrededor de cuatro años.
“Esta es una fase de construcción típica de una planta que puede durar cuatro años en construirse. La cantidad de bienes y servicios que se acerca a Santa Elena, una provincia que tiene muchísimos problemas económicos, muchísimas dificultades para que la gente consiga un trabajo digno. Santa Elena fue la decisión política donde nosotros podemos construir una nueva refinería, una refinería de 80.000 barriles, una refinería de alta conversión para eliminar todos estos residuos que quedan con las unidades ya viejas”, resumió Ferreira.
De concretarse el proyecto del nuevo complejo, sería el de mayor capacidad del país y con ella Ecuador sumará cuatro refinerías; las otras tres son:
Refinería Esmeraldas
Está ubicada en la provincia del mismo nombre. Según información de Petroecuador, inició su operación en el año 1977.
- Capacidad operativa: 110.000 barriles por día (bpd).
- Productos: naftas (gasolinas), diésel 2 y premium, jet A-1, fuel oíl, gas licuado de petróleo (GLP), asfaltos y azufre.
- Producción derivados en 2024: 30,9 millones de barriles
- Producción derivados en 2023: 38,5 millones de barriles
- Variación producción 2024-2023: -19,7 %
Refinería La Libertad
Se encuentra en el cantón La Libertad, de la provincia de Santa Elena. De acuerdo con Petroecuador, se revirtió al Estado en 1990. Inicialmente perteneció a la empresa Anglo Ecuadorian Oil Fields Ltda., que construyó el complejo hace 70 años.
- Capacidad operativa: 45.000 bpd
- Productos: naftas (gasolinas), diésel 1 y 2, jet A-1, fuel oil, GLP, solventes, absorber oíl.
- Producción derivados en 2024: 11,6 millones de barriles
- Producción derivados en 2023: 11,3 millones de barriles
- Variación producción 2024-2023: 2,20 %
Refinería Shushufindi
Está localizada en la provincia de Sucumbíos. Arrancó su funcionamiento en el año 1987.
- Capacidad operativa: 20.000 bpd
- Productos: naftas (gasolinas), diésel 1 y 2, jet A-1, fuel oil, GLP, residuo.
- Producción derivados en 2024: 7,3 millones de barriles
- Producción derivados en 2023: 7,1 millones de barriles
- Variación producción 2024-2023: 3,10 %. (I)
